K noční obloze patří Měsíc. Vidíme ho očima a i obyčejným dalekohledem na něm můžeme pozorovat ledaco. Říká se, že Měsíc svítí, zvlášť když je v úplňku, ale není to pravda. Měsíc sám nesvítí, jen odráží světlo a o odrazech světla si něco povíme. Začneme ale jinde, v galerii Louvre v Paříži.

Tam byste totiž našli obraz známý jako Mona Lisa. Tvrdí se o něm, že ať si stoupnete kamkoliv, ta paní se na vás pořád dívá. Neví se, jak to Leonardo da Vinci udělal, ale prý to funguje. Něco podobného ale umíme a stačí k tomu tři zrcátka. Když je totiž dáte kolmo na sebe, jako by byly v rohu místnosti, získáte něco, co se jmenuje koutový odražeč. Koutový odražeč zní zvláštně a složitě, ale odráží to světlo a jsou to zrcátka v koutu místnosti. Takže si sežeňte tři zrcátka a izolepu a pusťte se do práce.

Když si takový koutový odražeč vyrobíte, máte najednou zrcátko, ve kterém se uvidíte vždycky uprostřed, ať budete stát kdekoliv. Musí to tak dopadnout, tahle věc totiž vrací světlo přesně tam, odkud přišlo. Říká se tomu zákon odrazu, jen ho tady musíte říct třikrát. Může se stát, že ten paprsek světla, který se vám vrací, je maličko posunutý. To záleží na tom, jak velký, teď napíšu odborný termín, “kouťák” máte. Maličké světlo skoro neposunou, ty veliké ano. 

Taková věc, která odráží světlo přesně tam, odkud přišlo může být dost užitečná, hlavně na silnicích. Když se podíváte na odrazky na svém kole, uvidíte tam takové malé hvězdičky. Máte na kole odrazky, že jo? Jestli ne, tak to rychle napravte. Ty hvězdičky jsou vrcholky malých koutových odražečů. Ty pak na silnici odráží světla přijíždějících aut zpátky k jejich řidičům a ti vás pak dobře vidí. A ještě menší kouťáčky byste našli v těch stříbrných proužcích na výstražných vestách.

A co to má společného s Měsícem? Když na něm lidé přistáli, stálo jim za to vzít s sebou koutový odražeč. Když se teď do něj trefíme laserem a změříme, za jak dlouho se světlo vrátí zpátky, můžeme říct, jak je Měsíc daleko a jestli nám neutíká. A on nám opravdu utíká. O necelé 4 centimetry za rok. Celkem je na Měsíci takových odražečů 5 a díky nim umíme změřit vzdálenost měsíce na 5 mm přesně. Abychom to dokázali, musíme se laserem do těch detektorů trefit a Měsíc je docela daleko. Člověka napadne, jak je to vlastně velké, takže pro představu ten první, který vezl na měsíc už Neil Armstrong, je čtvereček asi 7 krát 7 centimetrů. Někdy je úžasné, co vědci dokážou. Hezké pohledy na noční oblohu.